日前，南京理工大学陈光教授团队在国家973计划等资助下，经长期研究，在新型航空航天材料钛铝合金方面取得跨越性突破。其室温拉伸塑性、屈服强度、高温抗蠕变性能、承温能力等关键性能指标处于国际领先，超过美国同类材料1～2个数量级。
2007年，波音787飞机试飞成功。这种新型飞机可节油20%，氮化物(NOx)排放量减少80%，噪音显著降低，从而引发全球关注。这种飞机发动机由美国通用电气(GE)公司研制，采用Ti-48Al-2Cr-2Nb(以下简称4822)合金替代镍基高温合金，制造出最后两级低压涡轮叶片。这是钛铝合金首次应用在航空发动机上。
GE公司采用的4822合金也称不上完美，它的室温拉伸塑性不到2%，虽然足以傲视其他金属间化合物，但它跟镍基合金比起来还是显得太脆了。因此，GE公司把它用在了环境温度、危险系数最低的末端两级叶片上，这样即使发生折断也不会导致整架飞机失控。美国人这么做是看重钛铝合金的密度仅为镍基合金的一半。在以克为减重单位的飞机发动机上，GE公司使单台发动机减重约200磅，成为当时航空与材料领域轰动性的进展。因此，钛铝合金成为目前公认的替代镍基高温合金的最佳新型轻质结构材料。
